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Duas grandes expressões arquitetônicas desenham a paisagem urbana de Belo Horizonte: o ecletismo, representado pelo conjunto da Praça da Liberdade, e o modernismo, na Pampulha.
O conjunto da Praça da Liberdade foi o palco da inauguração, em 1897, da então Cidade de Minas, a primeira cidade planejada do país. Nas grandes e imponentes edificações como o Palácio da Liberdade e as secretarias de Estado, erguidas para sediar o novo governo de Minas, predominou o ecletismo. A praça, com suas fontes e jardins, é o elemento integrador do conjunto. Em 2010 os prédios deixaram de abrigar a administração pública estadual e passaram a sediar o Circuito Cultural, formado por diversos equipamentos de arte e cultura abertos ao público.
A outra grande expressão artística e arquitetônica da cidade é o conjunto da Pampulha. Em atendimento ao então prefeito Juscelino Kubtschek, foi projetado nos anos 40 pelo arquiteto Oscar Niemeyer em parceria com o paisagista Burle Marx, com a colaboração de outros artistas modernistas. Por sua inovação estética, o conjunto tornou-se um marco na história da arquitetura do Brasil.
São muitos os espaços para receber a intensa produção cultural de Belo Horizonte. São mais de 10 museus públicos e privados, dezenas de galerias de arte, 17 centros culturais municipais, 5 grandes bibliotecas públicas, além de dois arquivos públicos e um centro de referência áudio-visual. A cidade também conta com mais de 15 teatros e salas de espetáculos e um novo Centro Cultural Multiuso, instalado no antigo prédio do Cine-Brasil, um dos mais belos do centro. Além disso, há o Circuito Cultural da Praça da Liberdade, com modernos e arrojados centros culturais ligados às artes, à cultura e as tradições de Minas.
A cozinha mineira é uma das mais ricas e apreciadas do país. E Belo Horizonte, por ser o centro comercial e de serviços de Minas, acolhe as suas variações regionais.
A maior parte dos pratos típicos de Minas são feitos principalmente a base de frango ou lombo, sempre acompanhados de uma verdura e pratos a base de milho ou mandioca. Seus doces geralmente são preparados com frutas ou feitos com ovos, uma forte influência da culinária portuguesa.
Os quitutes são muito consumidos em Belo Horizonte, onde ainda se bate um bom papo em torno de um queijo e um bule de café. Sem falar na cachaça produzida no Estado e que é oferecida, com variedade e qualidade, em vários bares e restaurantes de Belo Horizonte.
A cidade também abriu suas portas para a cozinha internacinal. Hoje são várias opções para diferentes paladares, como os restaurantes japoneses, franceses, alemães, mexicanos, além dos argentinos, portugueses, espanhóis, chineses, italianos, indianos e tailandeses.
Belo Horizonte oferece uma enorme gama de opções para quem quer aliar negócios e passeios a boas possibilidades de compras. São cerca de 20 shopping centers, distribuídos em diversas regiões da cidade. A região do Barro Preto é um tradicional polo de confecções, enquanto o Bairro de Lourdes concentra um bom número de antiquários. Localizado próximo a região da Savassi, também oferece uma grande variedade de bares, restaurantes, butiques e lojas de decoração. E em diversos pontos da cidade são promovidas feiras ao ar livre, com destaque para a Feira de Artesanato. Realizada aos domingos na avenida Afonso Pena, reúne cerca de 3 mil artesãos. É uma das maiores feiras a céu aberto da América Latina.
Conhecida como "A cidade dos bares", BH oferece mais de 8 mil opções de bares, restaurantes e lanchonetes, distribuídos em praticamente todos os cantos da cidade. São bastante apreciados os botequins com preços tão bons quanto os seus tira-gostos. A tradição deu origem ao mais conhecido concurso culinário do país, o Comida di Buteco, realizado a partir do mês de abril na capital. Junto com os bares, as cafeterias cairam no gosto dos belo-horizontinos. Geralmente funcionam junto a livrarias, que oferecem também música e artes plásticas de qualidade.
A Savassi, localizada na região Sul da cidade, é um dos pontos preferidos de circulação dos belo-horizontinos e turistas. Com ruas planas e arborizadas, concentra boa parte de bares, restaurantes e cafeterias da cidade, além de lojas, galerias de arte e equipamentos culturais.
Belo Horizonte já foi chamada de Cidade Jardim e se orgulha de oferecer grandes áreas verdes, muitos parques e praças dotadas de equipamentos de lazer. Entre eles, destacam-se o Parque Municipal, localizado na região central, além do Parque dos Mangabeiras, na região Sul, de onde se tem uma das mais belas vistas da cidade. Recentemente, Belo Horizonte também ganhou o maior aquário de água doce do Brasil, com mais de 1.200 peixes da Bacia do Rio São Francisco. Está localizado no Jardim Zoológico, na Pampulha.